En un seminario realizado el 18 de agosto en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile, se presentó oficialmente en el país el proyecto internacional Transitions, financiado por Wellcome Trust y coordinado por King’s College London, que busca estudiar comparativamente los procesos de desinstitucionalización psiquiátrica en Chile y Brasil, integrando perspectivas académicas, éticas, políticas y de activismo social.
La iniciativa es liderada por el académico Cristian Montenegro de King’s College London (Reino Unido), con el apoyo de Wellcome Trust. El proyecto contempla la participación de dos investigadores postdoctorales: Felipe Szabzon en el Instituto de Medicina Social de la Universidad del Estado de Río de Janeiro (Brasil), y la antropóloga Sofía Bowen en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Chile.
El proyecto busca no solo analizar la desinstitucionalización psiquiátrica como una política pública de salud, sino también comprenderla como un proceso cargado de debates éticos, luchas sociales y producción de conocimiento. En palabras de los organizadores, el objetivo es comparar las trayectorias de ambos países y situar sus especificidades en un contexto internacional más amplio, fortaleciendo además redes de colaboración en torno a la salud mental y los derechos humanos.
La directora de la Escuela de Salud Pública, Dra. Lorena Rodríguez Osiac, abrió la jornada destacando la importancia de este hito: “Transitions es un bello nombre para un proyecto que nos invita a reconocernos en nuestras diferencias y a pensar en cómo construir comunidad desde la autonomía y los derechos humanos”. En esa línea, agregó que el desafío es también dejar huella: “Lo relevante es que podamos sistematizar no solo la evidencia, sino también las experiencias de quienes han sido parte de un enfoque más humano en salud mental”.
Por su parte, durante la bienvenida, la Dra. Olga Toro, co-investigadora del proyecto, subrayó el valor del trabajo colaborativo y de su enfoque transdisciplinario: “Este es un proyecto que aporta desde la colaboración internacional y nos sitúa en el contexto latinoamericano, donde la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile tiene un especial interés y responsabilidad”. Para la académica, se trata de una oportunidad inédita: “La historia de la desinstitucionalización ha sido escrita, pero no desde América Latina. Este es el primer esfuerzo por narrarla desde sus propios actores”.
Al inicio de las exposiciones, el investigador principal, Dr. Cristian Montenegro, agradeció el respaldo institucional recibido en Chile y explicó los alcances del estudio: “Aunque hablamos de lanzamiento, también celebramos que logramos generar las condiciones para hacer circular recursos, conocimientos y experiencias entre distintos países”. El académico enfatizó que la desinstitucionalización sigue siendo un tema vigente: “En algunos lugares se piensa como un proceso del pasado; sin embargo, las tensiones actuales, éticas y políticas, muestran que se trata de un debate abierto que requiere incorporar la voz de pacientes, cuidadores y trabajadores de salud”.
En un segundo momento de su intervención, Montenegro remarcó la importancia de entender lo local en diálogo con lo global: “Nuestro interés es observar cómo los debates internacionales se reinterpretaban en contextos específicos como los de Chile y Brasil, atravesados por dictaduras, transiciones democráticas y reformas neoliberales”. Y agregó: “Queremos visibilizar cómo estas realidades políticas y sociales marcaron el rumbo de la reforma psiquiátrica y cómo hoy tensionan la discusión sobre derechos y reparación”.
Desde el componente chileno, la Dra. Sofía Bowen, investigadora postdoctoral del proyecto y académica de la Escuela de Salud Pública, planteó que se trata de un proceso aún en disputa: “A diferencia de la mirada internacional que suele darlo por cerrado, en Chile la desinstitucionalización sigue en curso, con avances y retrocesos que no pueden comprenderse sin su contexto social y político”. En su presentación, agregó: “Nuestro objetivo es aportar una mirada crítica que recupere la especificidad del caso chileno y visibilice las tensiones actuales en la implementación de políticas”.
El seminario también dio espacio al activismo y la experiencia vivida, con la intervención de Raúl Ariz Abarca, locutor de la agrupación Radio Diferencia en Valparaíso, Magíster en Didáctica de las Ciencias Experimentales por la PUCV y Dr (c) en Ciencias con mención en Química en la misma universidad. Con más de 40 años de experiencia como usuario de salud mental, relató la trayectoria de la agrupación: “Durante casi dos décadas trabajamos dentro del Hospital Psiquiátrico de Valparaíso, psicoeducando, defendiendo derechos y generando comunidad”. Sin embargo, también denunció situaciones de discriminación: “La desinstitucionalización no solo ocurre en los hospitales; también enfrentamos estigmas y malas prácticas en la sociedad, que limitan nuestra voz y nos vulneran”.
Ariz también recordó episodios que marcaron a la organización: “Hemos vivido experiencias duras, desde el desalojo de nuestro espacio en el hospital hasta casos de maltrato en residencias protegidas, que muestran que la vulneración de derechos sigue siendo una realidad cotidiana”. A pesar de ello, reafirmó la misión de la radio comunitaria: “Seguimos comprometidos en educar, defender y acompañar a los usuarios de salud mental, porque la verdadera desinstitucionalización solo será posible si la sociedad derriba sus prejuicios”.
Finalmente, el académico de la Escuela de Salud Pública, Dr. Carlos Madariaga, abordó los desafíos desde la salud mental colectiva: “La institucionalización psiquiátrica no es solo un problema del pasado, sino una tensión no resuelta que persiste en Chile”. Inspirado en el pensamiento de Franco Basaglia, sostuvo que es necesario un cambio estructural: “No basta con transformar instituciones; se requiere construir comunidad y generar nuevos paradigmas para una práctica emancipadora de la salud mental”.
Madariaga además advirtió sobre riesgos actuales: “Hoy seguimos viendo cómo incluso en dispositivos comunitarios emergen nuevas formas de institucionalización, ligadas a la precariedad, la burocratización o el asistencialismo”. Por ello, planteó: “La salida no puede ser solo técnica; necesitamos repensar desde la salud mental colectiva, incorporando la dimensión social, política e histórica de los procesos de sufrimiento”.
El seminario concluyó con un espacio de diálogo abierto entre los asistentes y la invitación a fortalecer redes de colaboración entre investigadores, profesionales y activistas. El proyecto Transitions continuará desarrollándose en los próximos años, generando conocimiento comparativo entre Chile y Brasil, y situando sus aprendizajes en el marco de la salud mental global.
A continuación puedes revisar el registro audiovisual del encuentro.