Adjudicándose el primer lugar de la selección en el grupo de Medicina G1 del Concurso FONDECYT Postdoctorado 2026, el Dr. Luis González Osuna, investigador de la Facultad de Odontología de la Universidad de Chile (FOUCh), recibirá financiamiento de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo de Chile (ANID) para estudiar la senescencia celular prematura en la patogenia de la Periodontitis, una patología de alta prevalencia y principal causa de pérdida de piezas dentarias en la población adulta chilena. La investigación busca evaluar el uso de fármacos senolíticos para mitigar la inflamación crónica y promover la regeneración del hueso alveolar afectado por esta enfermedad inmunoinflamatoria.
El diseño experimental de la investigación, explicó el Dr. González, se enfoca en comprender los mecanismos biológicos subyacentes a la destrucción de los tejidos de soporte del diente, dado que “la periodontitis es una enfermedad muy frecuente que provoca inflamación de las encías y la destrucción del hueso que sostiene los dientes, y constituye una de las principales causas de pérdida de dientes en Chile. El proyecto Postdoctoral que realizaré se centra en un fenómeno llamado senescencia celular prematura, lo que, en términos simples alude a células que, debido al estrés causado por la inflamación crónica y la carga bacteriana persistente, dejan de funcionar adecuadamente sin sufrir muerte celular. En consecuencia, estas células se describen como ‘células zombie’ y se caracterizan por liberar mediadores moleculares que perpetúan la inflamación y agravan los procesos osteodestructivos”.
La investigación, que contará con la participación del Dr. Rolando Vernal Astudillo, académico del Departamento de Odontología Conservadora, como Investigador Patrocinante, postula una nueva vía de intervención terapéutica para abordar los estadios más avanzados y severos de este cuadro clínico. “En este Proyecto, proponemos que estas células senescentes prematuras contribuyen a la pérdida ósea alveolar que caracteriza a la periodontitis y favorecen estadios más severos de la enfermedad. En particular, esperamos demostrar que su eliminación en base a fármacos senolíticos lleva a la disminución de la inflamación periodontal, al control de la resorción ósea alveolar e, incluso, favorece la generación de un ambiente molecular periodontal que contribuiría a la regeneración del hueso alveolar perdido”, precisó el Dr. Luis González.
Hacia un nuevo paradigma terapéutico
La relevancia científica de este Proyecto FONDECYT Postdoctorado radica en que introduce un cambio conceptual respecto a los tratamientos odontológicos convencionales, los que se enfocan mayoritariamente de forma exclusiva en el control del factor microbiológico de la patología. El investigador FOUCh detalló las limitaciones actuales y las proyecciones de su propuesta en el área de la Salud Pública oral, dado que “muchos pacientes no responden al tratamiento de la forma esperada e incluso en algunos se observa una reactivación de la enfermedad. Este estudio propone un cambio de enfoque no sólo centrado en el control microbiano, sino también en las células periodontales que, en un ambiente patológico crónico, cambian su perfil funcional debido al envejecimiento prematuro. Si logramos validar esta idea, podríamos abrir la posibilidad de una nueva generación de tratamientos que combinen el tratamiento periodontal convencional con una terapia farmacológica dirigida a eliminar estas células senescentes prematuras. De esta manera, se avanzaría hacia tratamientos más efectivos, eficientes y personalizados, con el potencial de prevenir la pérdida de dientes y mejorar la calidad de vida de las personas”.
Consolidando la investigación institucional con propósito público
La obtención del primer lugar en el grupo de estudio de Medicina G1 del FONDECYT Postdoctorado 2026, contribuye a consolidar la posición de liderazgo científico a nivel nacional, de la Facultad de Odontología. El Dr. Luis González manifestó que “alcanzar el primer lugar es un reflejo del nivel de excelencia y del compromiso con la investigación que caracterizan a nuestra Facultad. Este logro no es sólo individual, es el resultado de contar con el apoyo de investigadores de alto impacto, como el Prof. Rolando Vernal, quien ha acompañado mi investigación desde mi formación en el Programa de Doctorado en Ciencias Odontológicas. Además, es ventajoso contar con infraestructura de primer nivel, como la Plataforma Experimental Bioterio y la Plataforma Experimental Bio-CT, que me permitieron transformar ideas complejas en soluciones con potencial traslacional”.
Finalmente, el Dr. González Osuna entregó un mensaje sobre la proyección de la investigación de vanguardia dentro de la institución y su impacto directo en el ámbito de la Odontología clínica. “El valor de la Academia en la consolidación de la investigación de vanguardia reside en nuestra capacidad de cuestionar los paradigmas actuales y buscar respuestas donde nadie antes ha mirado. Mi mensaje para colegas y estudiantes es que la Universidad de Chile sigue siendo el motor de la Ciencia Odontológica en el país; sigamos impulsando una investigación que no solo genere conocimiento, sino que se oriente a mejorar la calidad de vida de nuestros pacientes”, concluyó.