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La profesora Natalia Riquelme Hinojosa, ingeniera en Industria Alimentaria y doctora en Nutrición y Alimentos, se integra al Departamento de Ciencia de los Alimentos y Tecnología Química de la Facultad de Ciencias Químicas y Farmacéuticas de la Universidad de Chile, tras adjudicarse un concurso público para incorporarse como académica.
Su línea de investigación se enfoca en la aplicación de proteínas vegetales en el diseño de alimentos plant-based, abordando la relación entre funcionalidad tecnológica, digestibilidad y percepción sensorial, con el objetivo de contribuir al desarrollo de alimentos saludables y atractivos para los y las consumidores.
“Formar parte de la Facultad y de la Universidad de Chile representa un hito muy significativo en mi trayectoria académica y profesional. Significa integrarme a una institución de gran prestigio, caracterizada por su profunda vocación pública, excelencia académica y liderazgo nacional. Es también una valiosa oportunidad para contribuir al desarrollo científico del país y a la formación de nuevos profesionales, tanto desde la docencia como desde la investigación”, señala la nueva académica.
En cuanto a sus expectativas, la profesora Riquelme destaca su interés por consolidarse como académica e investigadora, aportando a la docencia de pregrado y postgrado, desarrollando investigación de alto nivel y participando activamente en la vida académica del departamento y la facultad. “Espero fortalecer redes de colaboración internas y externas, y contribuir a la formación de estudiantes con una mirada crítica, aplicada y socialmente responsable”, agrega.
Natalia Riquelme es ingeniera en Industria Alimentaria y licenciada en Ciencias de la Ingeniería por la Universidad Tecnológica Metropolitana (2014). Posteriormente, obtuvo el grado de magíster en Tecnología de Alimentos por la Universidad de Santiago de Chile (2016) y, en 2022, el doctorado en Nutrición y Alimentos por la Universidad de Chile. Actualmente, desarrolla investigación postdoctoral a través de un proyecto FONDECYT de Postdoctorado. Su trayectoria incluye experiencia en docencia universitaria, investigación científica y colaboración con la industria alimentaria.
Su trabajo experimental se desarrolla principalmente en el diseño y caracterización de matrices alimentarias tipo gel, incorporando estudios de modificación estructural de proteínas, digestión in vitro, análisis sensorial y estudios con consumidores.
“Mi interés por la investigación surge tempranamente durante mi formación de pregrado. Participar en proyectos científicos me permitió comprender el impacto que tiene el conocimiento en la sociedad, y mi principal motivación es aportar soluciones en el desarrollo de alimentos saludables y apetitosos”, relata.
En relación con la docencia, destaca que esta nace de su motivación por transmitir conocimiento y contribuir a la formación de nuevas generaciones de profesionales e investigadores. “Para mí, la docencia y la investigación son actividades inseparables y complementarias”, afirma.
Finalmente, la académica reflexiona: “Tengo muchas ganas de aportar al desarrollo de líneas de investigación vinculadas al diseño de alimentos saludables y apetitosos, así como de fortalecer el rol de la universidad pública en la generación de soluciones científicas con impacto social. Asumo este nuevo desafío académico con responsabilidad, compromiso y una fuerte vocación científica”.